Bibliothèque numérique romande

Giraudoux Jean – Elpénor

12 janvier 2015 / 20e, Littérature française, Roman / Laisser un commentaire

Giraudoux Jean – Elpénor : « C’est alors que mourut le matelot Elpénor. Seule occasion que j’aurai de prononcer son nom, car il ne se distingua jamais, ni par sa valeur, ni par sa prudence. »* Car, ô Elpénor, favorisé de Zeus, alors que contrefait, cagneux, bancal, de l’entrepont tu sors, titubant dans les fumées de l’herbe des Lotophages, tu n’es certes pas le premier à comprendre les subtiles ruses d’Ulysse. Lâche, hypocrite, après 18 ans, à l’eau encore tu sautes, lorsqu’aux rameurs Périmède commande de nager. Pourtant, par ta langue, si tu en avais deux, ce héro s’avouerait vaincu. Et à l’origine des malheurs de tes compagnons git toujours une de tes maladresses.

Tes deux coupes de divinité ne t’empêchent pas, embrumé de sommeil, de te jeter du haut de la citadelle de Circé. (Les fils d’Esculape, aujourd’hui de ton malheur ont fait un syndrome.) Alors aux enfers, ton ombre, toujours fidèle, vient compliquer encore la mission de cet Ulysse qui fut ton chef. Aux vœux de Circé comme à l’imprudente oraison funèbre du fils de Laërte, de Zeus tu reçois, d’une nouvelle vie, le présent. Mais n’est-ce pas pour encombrer Ulysse d’avantage et, dans l’Odyssée, le remplacer ? Et mourir encore et encore ?

Dans ces quatre textes rédigés successivement en 1908, 1912, 1919 et 1924, Elpénor, le « Charlot de l’Odyssée », va peu à peu prendre toute la place et faire glisser l’épopée vers le burlesque. Canular alors ? Oui par la distance ironique de Giraudoux face au langage savant, la versification grecque et le « gorillage » du langage épique. Mais cet antihéros, « nous conduit à nous interroger sur la validité et la légitimité des légendes épiques […]. Elpénor affirmant avec une grande force de conviction la liberté humaine malgré le sadisme des dieux, nous sortons du canular pour entrevoir une autre dimension à cette œuvre méconnue. »** (* Homère : Odyssée, Chant X. **Tichit, Michel, L’Odyssée : lecture et intertextualité, Site Présence de la littérature – Dossier Homère, 2009) (voir aussi le site des amis de Jean Giraudoux )

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Courthion Louis – Le Jeune-Suisse

1 janvier 2015 / 20e, Historique, Littérature suisse romande et des régions voisines, Roman, Société / Laisser un commentaire

Courthion Louis – Le Jeune-Suisse : En 1844, dans le Bas-Valais, le mouvement de la Jeune-Europe rencontre un écho auprès des jeunes qui s’opposent à leurs aînés conservateurs. Ainsi Julien Plambuit se réclame de la Jeune-Suisse et aspire à plus de liberté et moins de cléricalisme. Il est amoureux de Ludivine, la protégée du curé Carabot, un conservateur fermement décidé à ce que Ludivine épouse un tenant de la Vieille-Suisse plutôt que Julien. L’amour de Ludivine et de Julien résistera-t-il à une situation qui dégénère ?

Car les bagarres et guerres de clans entre « Jeunes » et « Vieux » se font de plus en plus violentes. Les représailles seront sanglantes et la bataille de la Jeune-Suisse lors du combat du Trient verra le triomphe des idées conservatrices et l’exil des Jeune-Suisse qui ne reviendront en Valais que, des années plus tard, avec les armées fédérales et la défaite de la ligue du Sonderbund. Louis Courthion en profite pour dénoncer le poids des traditions et de la morale qui règnent dans le Valais d’avant l’adoption de sa nouvelle constitution en 1848.

Louis Courthion, né au Châble (Vallée de Bagnes) en 1858, étudie au Collège de Saint-Maurice puis doit s’expatrier à Paris. Il y débute finalement comme journaliste en 1890, comme rédacteur de La Croix Fédérale, organe de la colonie suisse. De retour en Suisse en 1893, où il vit successivement à Lausanne, Bulle et Genève, il travaille dans de nombreux journaux, revues, périodiques. En 1896, il lance le premier numéro du Valais romand, une publication d’opposition qui perdure jusqu’en 1898. En 1897 il publie les Veillées des Mayens, un recueil de légendes inspirées principalement de l’Entremont, puis en 1900, les Scènes valaisannes, dans lesquelles il peint les mœurs montagnardes de la vallée de Bagnes. Collaborateur du Dictionnaire géographique de la Suisse, il participe, en 1915, à la création de la Société d’Histoire du Valais romand. Il décède en 1922. (source de cette biographie: Wikivalais).

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Wallace Edgar – La Chambre n° 13

29 décembre 2014 / 20e, Littérature anglo-saxonne, Policier-Mystère, Roman / Laisser un commentaire

Wallace Edgar – La Chambre n° 13 : S’il vous venait à l’esprit l’idée saugrenue de vouloir effectuer un séjour, même très bref, dans la chambre n° 13 qui tient une si grande place dans ce roman, vous auriez tout intérêt à vous hâter ! Car l’auteur mène son récit tambour battant, et vous aurez du mal à en suivre le rythme : ne commencez pas votre lecture à 23 heures, car vous abrègeriez votre nuit de sommeil sans jamais avoir l’occasion de souffler dans la chambre n° 13 !

Vous verrez s’agiter autour de vous un tourbillon de personnages, des méchants et des gentils, les premiers dotés d’une âme plus noire que de la poix ; les seconds sans cesse victimes des sombres manigances des premiers, jusqu’à ce que… Mais ne vous attardez pas : vous saurez tout après le point de la dernière phrase de la dernière page !

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Dumas Alexandre – Urbain Grandier

22 décembre 2014 / 19e, Historique, Littérature française, Roman / 2 commentaires

Dumas Alexandre – Urbain Grandier (Les Crimes Célèbres) : Orateur doué et intelligent, Urbain Grandier a obtenu bien jeune sa cure de Saint-Pierre au marché de Loudun. Ce jeune abbé brillant est la coqueluche des jeunes femmes de la ville. Il aura vite des ennemis, beaucoup d’ennemis, que ses grands airs et son orgueil ne ménagent pas. C’est alors que des possessions sataniques se manifestent parmi les sœurs ursulines de Loudun. Urbain serait-il un sorcier ?

Urbain Grandier appartient à cette série des Crimes célèbres où Dumas a accompli un énorme travail de recherche documentaire. Il nous décrit le destin d’un jeune ambitieux un peu trop intelligent dans une petite ville de province : ça ne peut que mal finir… Mais cette histoire reste magnifiquement écrite : Dumas nous donne une description des événements presque détachée mais où perce l’émotion, et une fois encore le sang giclera… en attendant les flammes du bûcher. Pas très différent, quoiqu’un peu moins sanglant, de ce qui se passe au XXIe siècle…

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Anet Claude – Mayerling

18 décembre 2014 / 20e, Amour, Littérature suisse romande et des régions voisines, Roman / Laisser un commentaire

Anet Claude – Mayerling : Marie Vetsera, une jeune baronne, fait son entrée dans le monde. En elle, nous décrit Claude Anet, « les grâces des deux âges se mêlent » : « le sérieux de l’enfance » et « le triomphe de la femme ». Rodolphe de Habsbourg, le prince héritier de l’empire austro-hongrois, le fils unique de l’empereur François-Joseph et de l’impératrice Élisabeth (Sissi) est mal marié. Il se console par des aventures faciles et se morfond dans un gouvernement profondément conservateur où, libéral, il fait de la figuration. Entre Rodolphe et Marie que tout sépare – ils ne peuvent même pas être présentés l’un à l’autre – naît un amour désespéré et sans issue qui les emportera vers leur destin et la mort à Mayerling.

En 1930, ces événements sont encore présents à la mémoire de bien des gens. Confronté à sa mort prochaine, l’auteur nous livre de ce drame une chronique de journaliste, sans fioriture, presque sèche, d’une écriture courte et brisée, composée de tableaux, où, par touches successives, transparait la passion qui unit l’archiduc et sa maîtresse, amants prêts à tout pour être ensemble et ne jamais se quitter ! À l’urgence d’écrire de l’auteur correspond la fébrilité de cette passion, elle aussi sans issue. Sans avoir l’air d’y toucher, dans un rythme narratif épuré, Claude Anet nous propose un roman où la mort de ces Romeo et Juliette modernes est étouffée par la préservation des convenances et la raison d’État… et qui vaut mieux que ses adaptations cinématographiques ! Claude Anet meurt, lui, d’une septicémie généralisée en janvier 1931…

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Rod Édouard – Mademoiselle Annette

8 décembre 2014 / 19e, Amour, Littérature suisse romande et des régions voisines, Roman, Société / Laisser un commentaire

Rod Édouard – Mademoiselle Annette : Le destin des Nicollet, une famille de Bielle, petite cité imaginaire de La Côte au bord du lac Léman, bascule lors d’une faillite. Les fiançailles de Mlle Annette, une jeune et jolie institutrice fiancée avec le fils du médecin, sont rompues. La famille après avoir fait appel, sans succès, à un frère, Pierre-Denys, qui a fait fortune en Amérique, s’expatrie au Canada. Mlle Annette reste à Bielle pour s’occuper de son grand-père.

Bien des années après, alors que le narrateur, devenu adulte, est revenu vivre à Bielle, arrive d’Amérique Pierre-Denys qui veut faire le bien de la cité… Comment pourra-t-il s’entendre avec Annette et les membres de la famille restés en Suisse ? Un roman attachant, une réflexion sur le destin éclaté d’une famille vaudoise au travers du dévouement tranquille de Mademoiselle Annette.

Édouard Rod, né en 1857, est un écrivain vaudois établi à Paris. Critique réputé, Édouard Rod écrit d’abord des romans « naturalistes » à la manière d’Émile Zola puis se dégageant de cette influence, il s’attache à présenter des cas de conscience, des dilemmes moraux. Il est décédé à Grasse en 1910.

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Choderlos de Laclos Pierre – Les Liaisons dangereuses

4 décembre 2014 / 18e, Coups de cœur, Littérature française, Roman, Société / 1 commentaire

Choderlos de Laclos Pierre – Les Liaisons dangereuses : Promis à la vie militaire en tant que cadet d’une famille récemment anoblie, l’officier d’artillerie Pierre Choderlos de Laclos végète dans des garnisons de province où il participe cependant à la vie mondaine. Déçu dans ses ambitions militaires, il décide de frapper un grand coup littéraire. « Je résolus de faire un ouvrage qui sortît de la route ordinaire, qui fît du bruit et qui retentît encore sur la terre quand j’y aurais passé … », aurait-il affirmé à l’aventurier et homme de lettres Alexandre de Tilly, qui rapporte ce propos dans ses Mémoires.

Pari gagné ! Dès leur parution en 1782, Les Liaisons dangereuses connaissent un succès retentissant, dû tout autant au parfum de scandale qui s’en dégage qu’aux qualités littéraires que nombre de contemporains leur reconnaissent. Outre les réimpressions légales qui se succèdent alors, de très nombreuses éditions pirates, publiées à Genève, Londres ou encore Amsterdam voient le jour de 1782 à 1800, faisant connaître l’œuvre dans l’Europe tout entière.

Et si les Liaisons dangereuses ont traversé plus difficilement le XIX^e siècle, elles ont ensuite retrouvé la faveur du public : la bibliothèque de la Pléiade, par exemple, ne leur a consacré pas moins de quatre éditions différentes, la dernière datant de 2011. Et surtout, le cinéma s’est emparé de l’œuvre, malgré les difficultés d’adaptation d’un roman épistolaire ; de 1959 à 2012, six films se sont succédé, dont Untold Scandal (2003), qui a transposé le roman dans un contexte historique sud-coréen, et Valmont (1989) de Milos Forman dans une adaptation assez libre. Voilà qui suffit à mettre en évidence la résonance universelle des Liaisons dangereuses !

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Anet Claude – Ariane jeune fille russe

1 décembre 2014 / 20e, Amour, Littérature suisse romande et des régions voisines, Roman / Laisser un commentaire

Anet Claude – Ariane jeune fille russe : Ariane, une jeune fille de 16 ans, brillante intelligente libre et orgueilleuse, tient tous les hommes de la ville à ses pieds. Elle vit avec sa tante Varvara qui lui a transmis son idéal de liberté sexuelle et d’aventures sans engagement. Bien que son père préconise son mariage, elle trouve le moyen de faire financer ses études à l’université de Moscou par un de ses « admirateurs ». Elle y rencontre, au cours d’une représentation de Don Juan, Constantin Michel, un riche homme d’affaire occidental… Naît une relation passionnée et conflictuelle entre Ariane et son « grand prince » qui « cherche la femme et le plaisir, redoute la jeune fille et l’amour ». Cet amour vaincra-t-il ? rien n’est moins sûr…

Beaucoup de finesse dans la description de cette relation entre une jeune fille « moderne » qui souhaite préserver l’apparence de sa liberté et un don Juan séducteur, autocrate, et épris d’illusions. Ce roman fut adapté deux fois pour le cinéma.

Jean Schöpfer (Claude Anet) naît à Morges, le 28 mai 1868, d’une famille française, protestante, établie en Suisse lors de la Révocation de l’Édit de Nantes et d’une mère d’origine anglaise. Il fera, ainsi que son frère, une demande de rétablissement de sa nationalité française qui sera acceptée sans la moindre formalité. Sportif (champion de France de Tennis), journaliste, spécialiste de la Russie, il sera le premier automobiliste en Perse. Il écrit, sous le pseudonyme de Claude Anet, inspiré de Jean-Jacques Rousseau, ses voyages en Italie, en Russie et en Perse ainsi que des romans : Petite Ville, Quand la terre trembla, Rives d’Asie, Mayerling, et Ariane, jeune fille russe…

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Gautier Théophile – Militona

24 novembre 2014 / 19e, Amour, Littérature française, Roman / Laisser un commentaire

Gautier Théophile – Militona : Andrès est fiancé depuis toujours à Feliciana qui veut vivre « comme il faut », à la manière de Paris ou de Londres, alors qu’Andrès ne rate pas un combat de la Place des Taureaux. Il y rencontre une beauté brune, Militona, jeune et modeste ouvrière. Mais Juancho, le toréro, monte la garde. Amoureux, bien qu’il ne soit pas payé en retour, violent et jaloux, il a déjà blessé deux prétendants qui s’en étaient trop approchés. Un duel au couteau suffira-t-il à conquérir le cœur de la belle ?

Ce roman tauromachique, écrit à la suite d’un second séjour dans la péninsule, reprend plusieurs éléments d’Un Voyage en Espagne. Il exprime la passion pour la tauromachie et l’Espagne d’un Théophile Gautier qui allait jusqu’à endosser le costume de majo alors que ses familiers l’appelaient, un peu ironiquement, don Teofilo. Dans ce drame amoureux, où tendres sentiments s’entremêlent avec force brutale, épisodes sanglants ou burlesques, Théophile Gautier oppose l’authenticité populaire à la fadeur et l’ennui des mœurs « modernes ». Un peu injustement éclipsé par Carmen de Prosper Mérimée, paru la même année, Militona entraîne le lecteur dans un récit dynamique, désinvolte et sans concession.

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Noailles Anna de – La Nouvelle Espérance

20 novembre 2014 / 20e, Amour, Femmes, Littérature suisse romande et des régions voisines, Roman, Société / Laisser un commentaire

Noailles Anna de – La Nouvelle Espérance : Lorsqu’elle fait paraître en feuilleton, en 1903, son premier roman, La Nouvelle Espérance, dans La Renaissance latine, Anna de Noailles est déjà une poétesse reconnue. Pourquoi un roman – en prose – plutôt que de la poésie ? Anna de Noailles écrit, dans une lettre de novembre 1900 à son amie Augustine Bulteau, chroniqueuse littéraire du Figaro : « Moi aussi chère amie je travaille mais pas en vers pour le moment. Le grand tapage de mon cœur ne se plierait pas aisément à la courbure du rythme précis et minutieux. J’ai bien envie de vous faire parvenir un de ces jours quelques feuilles de cet ouvrage où l’invention alterne avec l’exactitude et dont certaines pages sont le miroir palpitant des souvenirs et du présent. » Elle vient alors de mettre au monde en septembre son fils Anne-Jules et se remet mal du traumatisme de l’accouchement, dont elle subira longtemps les séquelles… Édité la même année chez Calmann-Lévy, La Nouvelle Espérance connaît un succès indéniable, qui ne sera pas tout à fait, cependant, à la hauteur des espérances d’Anna de Noailles et de son entourage.

Dans ce beau roman d’amour psychologique, l’héroïne, Sabine de Fontenay rayonne d’une lumière singulière et tire de l’ombre les figures d’hommes qui l’entourent : son mari, Henri de Fontenay, homme bon, honnête, mais médiocre et qui, préoccupé surtout par son avenir politique, vit à côté de sa femme à laquelle il n’accorde que peu d’attention ; son cousin et ami Jérôme, qu’elle a aimé (ou cru aimer?) un temps et qui la plonge dans le désespoir en épousant sa belle-sœur ; et enfin Philippe Forbier, qui devient son amant et pour lequel elle éprouve un amour singulier. Sensuelle, rêveuse, Sabine se livrera tellement à l’homme qu’elle aime qu’elle finira par dépérir et décidera de se tuer, déçue par la vie et l’amour. Sa dernière lettre à son amant est terrible et émouvante : « Je suis née ivre et j’ai toujours vécu de véhémence et de douleur ». La grande fragilité et l’émotivité qui transparaissent dans cette prose romantique, écrite dans une langue magnifique font de ce roman une œuvre d’une beauté singulière.

Anna de Noailles (1876-1933) est une poétesse d’origines grecque et roumaine, aux poèmes superbes entre romantisme et modernisme. Elle vécut essentiellement à Paris mais son attachement pour Amphion-les-Bains en Savoie – demeure de son père et qui marqua son enfance – fut concrétisé par sa volonté d’y faire inhumer son cœur. Elle fut la première femme admise à l’Académie Française et elle fut également la première femme commandeur de la Légion d’Honneur.

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